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C’est le printemps, la saison de la rhubarbe, le premier légume nouveau qui envahit les jardin et les étals des marchés. C’est maintenant qu’il est tendre et succulent, présentant une amertume toute particulière. A partir de juin il ne sera plus si parfumé. Même qu’il est déconseillé d’en manger.

La rhubarbe se consomme de plusieurs manières. Une recette toute simple est la compote.

Compote de rhubarbe
4-6 personnes, préparation 10 minutes, cuisson 5 minutes
1 kg (environs) de tiges de rhubarbe
100-120 gr de sucre
1 verre de vin blanc (facultatif) ou la même quantité d’eau

Peler les tiges de rhubarbe (c’est une opération que j’adore et pour laquelle j’ai acquis passablement de dextérité). Trancher une extrémité jusqu’à la cuticule et tirer vers le bas. Répéter l’opération sur toutes les faces.

Couper en dès d’environ 1.5 cm de face.

Chauffer une casserole d’acier sur la plaque. Y jeter la rhubarbe et le sucre. Agiter la casserole pour mélanger rhubarbe et sucre. Attention: pas de spatule pour que la rhubarbe garde sa forme. La rhubarbe commence rapidement à perdre son jus. Verser le verre de vin ou d’eau.

Au départ de l’ébullition, couvrir avec un couvercle et éteindre la plaque (tout en laissant la casserole en place) ou laisser mijoter à feu très bas quelques minutes, si on travaille au gaz.

Laisser refroidir sur place. Se conserve quelques jours au frigo. Délicieux en accompagnement du quark ou du fromage blanc ou du yogourt ou tout simplement nature.

Gamins, ma mère savait qu’elle nous ferait un grand cadeau en préparant ce qui avait un nom allemand, “Götterspeise”, le “met des dieux”. Il est simple et rapide à faire et fait son effet sur une table des quatre heures auprès de petits et grands. Je l’aime encore autant que dans mon enfance. Je dirais même que cette recette me ramène ailleurs, dans le temps et dans l’espace.

Götterspeise ou met des dieux
6 personnes, préparation 10 minutes
1 kg de compote de rhubarbe préparée la veille
1 paquet de Zweiback (littéralement biscuit, soit cuit deux fois)
1 pot de crème vanille (500 ml)

Bien sûr, on peut faire la crème vanille soi même, ce qui rajoute à la qualité, mais, finalement, j’ai opté pour la version de ma mère qui avait le temps compté pour tout faire, entre ménage, enfants, et travail hors domicile.

Mettre une louchée de compote de rhubarbe sur le fond d’un plat d’environ 25 cm x 20 cm.

Poser une couche de Zweiback.

Couvrir avec la moitié de la confection de crème (étaler grossièrement avec le dos d’une cuillère à soupe). Rajouter une nouvelle bonne louchée de compote.

Nouvelle couche de Zweiback, crème vanille et compote.

Laisser (si vous résistez) reposer 2h ou durant la nuit au frigo, couvert d’un film plastique.

Servir

Les légumes cuits dans l’eau s’appauvrissent: ils perdent leur goût et, en partie, leurs valeurs nutritionnelles. En effet, certains minéraux et vitamines passent dans l’eau de cuisson qui est généralement jetée.

C’est pour ce motif, que je préfère cuire les légumes, quand cela est possible, à la vapeur.

Pour cela il faut un insert de type couscoussière, que l’on trouve aujourd’hui facilement dans les commerces.

Les légumes, dans cet exemple un chou-fleur sont coupé à la taille voulue et rangé dans le récipient troué. On passe le tout sous l’eau courante pour mouiller les surfaces et faire tenir les aromates (sel, poivre, herbes selon ses goûts).

On porte à ébullition 1-2 cm d’eau dans une casserole, l’insert avec son couvercle (très important) en place.

On laisse cuire en réglant la plaque à fond (10/10) si on désire une forte vapeur ou un peu moins fort (8-9/10) si on veut cuire très doucement un produit, par exemple des filets de poisson, mais cela une autre fois.

On a à Lausanne une excellente vidéothèque communale, avec des films d’auteur. Moyennant une taxe annuelle modeste, on a le droit d’emprunter dans une riche collection de DVD.

Tout récemment, j’ai revu “Le festin de Babette“, sorti en salle en 1987, réalisé par Gabriel Axel, d’après une nouvelle de Karen Blixen.

Le Synopsis: Exilée au Danemark après la Commune, dans un village protestant du Jutland, Babette n’a qu’un seul souci : apporter du bonheur à cette communauté, le temps d’un fabuleux repas. En confectionnant son repas – cailles en sarcophage, soupes à la tortue, blinis Demidoff, divins Bourgogne – elle redonne vie le temps d’un soir à ces petits vieux, consumés par le temps et la morale.